メローゴツル エクセレンス -米焼酎-

日本で初めて、米焼酎を「樽で熟成」させた一本。その最高峰。

ウイスキーやブランデーが樽の中で時を重ねて深まっていくように、日本の蒸留酒である米焼酎もまた、貯蔵熟成すれば必ずうまくなる——。

今でこそ「樽熟成焼酎」は珍しくありませんが、戦後まもない時代、食べる米にすら不自由したその頃に、貴重な米で焼酎を造り、しかも何年も樽で寝かせるという発想は、ほとんど無謀とさえ言われました。それでも信念を貫いたのが、小正醸造（鹿児島県日置市）の二代目・小正嘉之助（こまさ かのすけ）。1951年に最初の原酒が樫樽（オーク樽）で静かに眠りにつき、6年の歳月を経て、**1957年（昭和32年）、日本初の長期樽貯蔵米焼酎「メローコヅル」**は世に送り出されました。

その「メローコヅル」のなかでも、原料米をさらに吟味し、貯蔵期間を長くとり、熟練のブレンド技術を磨き上げて完成させた上位銘柄が、この 「エクセレンス」 です。半世紀以上にわたって磨かれ続けてきた、まさに蔵の理念を体現する一本です。

※「メロー（Mellow）」という名には、ゆったりとした気持ちで味わってほしい——という蔵の願いが込められています。

名前に隠された、もうひとつの物語

この焼酎の名は、創業者ゆかりの「コヅル（小鶴）」に、樽熟成がもたらす**まろやかさ（Mellow）**を重ねたもの。

そしてもうひとつ——近年、世界が注目するジャパニーズウイスキー 「嘉之助（KANOSUKE）」 は、まさにこの二代目・小正嘉之助の名を冠した蒸留所から生まれています。米焼酎メローコヅルの熟成で培われた樽づかいの技と思想こそが、嘉之助ウイスキーの礎。つまりこの一本は、世界が評価する嘉之助の味わいの「源流」にあたる存在でもあるのです。

ウイスキーの愛好家にこそ、この米焼酎の奥行きを味わっていただきたい理由が、ここにあります。

なぜ「特別」なのか — 三度蒸留と、長期樽熟成

長期貯蔵に耐える原酒をつくる。これが最大の難関でした。

小正醸造がたどり着いたのは、三度の蒸留によって香味の調和を保ったままアルコール度数を高め、樽の中で何年も熟成させても崩れない、芯のある原酒を生み出す手法。こうして得た原酒を、全量樫樽でじっくりと長期熟成させます。米由来の繊細な香りと、樽がもたらす豊かなコク——その両立こそが、メローコヅルが半世紀以上守り続けてきた価値です。

この品質は国内にとどまりません。かつてヨーロッパでは「ライスブランデー」と呼ばれて親しまれ、現在も世界の名だたるコンペティションで高く評価されています。

主な受賞歴

• モンドセレクション 最高金賞（Grand Gold）を 2009・2010・2011年と3年連続受賞、インターナショナル・ハイクオリティ・トロフィー授与
• 香港IWSC 2014 焼酎部門 最高賞＆金賞

テイスティングノート — どんな味が想像できるか

色合い グラスに注ぐと、樽熟成ならではのごく淡い琥珀色。透明な焼酎を見慣れた目には、それだけで時の積み重なりが伝わります。

香り 立ちのぼるのは、バニラを思わせる甘く芳醇なアロマ。樫樽由来の香ばしさに、米のふくよかな甘みが寄り添い、奥にはほのかなカラメルやドライフルーツのニュアンス。華やかでありながら、どこまでも穏やかな香りです。

味わい 口に含むと、まず驚くのは41度とは思えないまろやかな口当たり。米焼酎らしいふっくらとした甘みと、長期樽熟成がもたらす深く丸いコクが、とろりと広がります。角の取れた円熟した味わいは、まさに「メロー」という名そのもの。

余韻 甘やかなコクが静かに続いたのち、後味はすっとすっきりと引いていきます。重たさを残さない、上品で心地よい余韻です。

ひと言でいえば、「バニラの甘い香りをまとった、まろやかで奥深い大人の一杯」。蒸留酒の熟成が生む豊かさを、米焼酎という日本ならではの素材で味わえる——他にはない体験です。

商品スペック

樽の中で静かに重ねられた、半世紀以上の時間。 日本の蒸留酒の可能性を切り拓いた一本を、ぜひグラスの中でゆったりとお楽しみください。

※未成年者の飲酒は法律で禁じられています。20歳以上であることを確認できない場合、販売いたしかねます。

MELLOWED KOZURU EXCELLENCE 〈Gift Box〉 41° 700ml — Rice Shochu

The very first rice shochu in Japan to be aged in oak — and its finest expression.

Just as the world's great spirits, whisky and brandy, deepen and mature with time in the barrel, Japan's own distilled spirit, rice shochu, will surely become finer if it too is matured in wood.

Barrel-aged shochu may be familiar today, but in the years just after the war, when even rice for eating was scarce, the idea of distilling shochu from precious rice and then letting it rest for years in a barrel was considered almost reckless. The man who held to that conviction was Kanosuke Komasa, the second-generation head of Komasa Jozo (Hioki City, Kagoshima Prefecture). In 1951, the first spirit was laid down to sleep quietly in oak casks; six years later, in 1957, "Mellowed Kozuru" — Japan's first long-aged, barrel-matured rice shochu — was released to the world.

Within the Mellowed Kozuru family, "Excellence" is the highest expression: crafted from even more carefully selected rice, aged for a longer period, and finished with refined blending artistry. It is a bottle that embodies, in the truest sense, the philosophy the distillery has pursued for more than half a century.

※ The name "Mellow" carries the distillery's wish: that you take your time and savour it in a relaxed, unhurried frame of mind.

The story hidden in the name

The name joins "Kozuru" — drawn from the founding family's heritage — with the mellowness that barrel ageing brings.

And there is one more thread. The Japanese whisky now drawing the world's attention, KANOSUKE, was born from a distillery that bears the name of this very second-generation master, Kanosuke Komasa. The craft and philosophy of cask maturation, cultivated through the ageing of Mellowed Kozuru rice shochu, became the very foundation of Kanosuke whisky. In other words, this bottle is the wellspring of the flavour the world celebrates in Kanosuke.

That is precisely why this rice shochu deserves the attention of whisky lovers — its depth speaks their language.

What makes it special — triple distillation and long barrel ageing

Creating a spirit that could withstand years of ageing was the greatest challenge of all.

The answer Komasa Jozo arrived at was triple distillation — raising the alcohol content while keeping the aromas and flavours in perfect harmony, producing a spirit with a core strong enough to endure years in the barrel without losing its balance. This spirit is then matured, in its entirety, slowly and patiently in oak casks. The delicate fragrance of rice and the rich depth drawn from the wood — holding both in balance is the value Mellowed Kozuru has protected for over fifty years.

That quality reaches far beyond Japan. In Europe it was once known affectionately as "rice brandy," and it continues to earn high praise at the world's most respected competitions today.

Selected awards

• Monde Selection Grand Gold for three consecutive years (2009, 2010, 2011), with the International High Quality Trophy
• Hong Kong IWSC 2014 — Shochu category Top Award & Gold Medal

Tasting notes — imagine how it tastes

Colour Poured into the glass, it shows the pale amber that only barrel ageing can give. To eyes accustomed to clear, colourless shochu, that hue alone speaks of years quietly accumulated.

Aroma What rises first is a sweet, full aroma reminiscent of vanilla. The toasty character of the oak is joined by the round sweetness of rice, with subtle notes of caramel and dried fruit beneath. Expressive yet, all the while, utterly gentle.

Palate The first surprise on the palate is a softness you would never expect from 41%. The plump, full sweetness characteristic of rice shochu and the deep, rounded richness of long barrel ageing spread across the tongue like silk. Smooth, with every edge worn away — a maturity that is "Mellow" by name and by nature.

Finish The sweet richness lingers quietly, then draws away clean and crisp. An elegant, comforting finish that leaves no heaviness behind.

In a word: "a mellow, profound dram for grown-ups, wrapped in the sweet scent of vanilla." The richness that maturation brings to fine spirits, expressed through rice — a uniquely Japanese ingredient. An experience you will find nowhere else.

How to enjoy it

• On the rocks (most recommended) — As the ice slowly melts, the aroma and sweetness shift and unfold. The finest way to savour the magic of barrel ageing.
• Straight / neat — The mellowness of 41% just as it is. Perfect for an unhurried after-dinner moment.
• With water (3 parts shochu : 7 parts water) — For those who prefer something lighter; the gentle aromas open up softly.
• With soda (1 : 1) — A surprisingly fine match. The toasty notes lift lightly, making a stylish drink to enjoy with a meal.

Product specifications

More than half a century, quietly layered within the barrel. A bottle that opened up the very possibilities of Japanese distilling — please take your time, and enjoy it slowly, in the glass.

※ Drinking by minors is prohibited by law. We cannot sell alcohol to anyone whose age cannot be confirmed to be 20 or over.

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